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Conclusiones de los autores del estudio: los niños con bronquiolitis tratados con suero salino hipertónico en Urgencias experimentan menos mejoría que los tratados con suero salino normal.
Comentario de los revisores: pese a la calidad metodológica del estudio, debido al pequeño tamaño de la muestra y las diferencias étnicas entre la muestra y nuestra población no parece indicado extrapolar los resultados de este estudio a nuestro medio.
Rivas Juesas C, Ruiz-Canela Cáceres J. En lactantes con bronquiolitis, el suero salino hipertónico nebulizado continúa siendo una herramienta a debate. Evid Pediatr. 2014;10:69.
Objetivo: determinar si el suero salino hipertónico al 3% (SH) comparado con el suero salino normal (SS) mejora la dificultad respiratoria en lactantes con bronquiolitis en Urgencias.
Diseño: ensayo clínico aleatorizado triple ciego realizado entre 2010 y 2011.
Emplazamiento: hospital terciario de Estados Unidos.
Población de estudio: lactantes de entre 2 y 24 meses con primer episodio de bronquiolitis, en los que persiste la dificultad respiratoria (escala Respiratory Distress Assesment Instrument [RDAI], entre 4 y 15, de moderado a grave), después de la succión nasal y ensayo con salbutamol. Se excluyeron niños con historia de sibilancias, asma, enfermedad cardiaca o pulmonar crónica, enfermedades muy graves o que les incapacitaran para recibir medicación inhalada, aquellos que habían recibido broncodilatadores previamente, y lactantes cuyos progenitores no hablaran inglés.
Intervención: los pacientes recibieron 4 ml de SH (grupo de intervención [GI]) o 4 ml de SS (grupo control [GC]) en una dosis única en los 90 minutos siguientes a la dosis de salbutamol. De 2256 sujetos elegibles, se excluyeron 2194; al final se aleatorizaron por bloques permutados mediante una secuencia generada por ordenador 62 sujetos, 31 se asignaron al GI y 31 al GC. Se evaluó a todos los pacientes a la hora del tratamiento (con la escala RDAI) y dos horas después, para detectar los posibles efectos adversos.
Medición del resultado: la variable principal fue el cambio de la escala dificultad respiratoria 1 hora después de la intervención medida por una escala estandarizada RACS (Respiratory Assesment Change Score). Esta escala añade el cambio de la frecuencia respiratoria las variables recogidas en RDAI. Las variables secundarias fueron los cambios en frecuencia cardíaca y respiratoria, saturación de oxígeno, hospitalización, impresión clínica , valoración de los padres, y efectos adversos.
Resultados principales: no existen diferencias clínicas entre los 31 pacientes reclutados en cada grupo al inicio del tratamiento. En la primera hora el grupo SH experimentó menos mejoría que el de SS: mediana de -1 (rango intercuartílico: -5 a 1) de RACS en el GI, frente a mediana de -5 (rango intercuartílico -6 a -2) en el GC, diferencias de la mediana: 4 (p= 0,01). No hubo diferencias significativas en las variables secundarias.
Conclusión: los niños con bronquiolitis en los que persistía la dificultad respiratoria tras un tratamiento inicial con salbutamol mostraron menos mejoría después de recibir SH que aquellos que recibieron SS. Basado en estos resultados, no parece estar indicado el SH para el tratamiento de la bronquiolitis en Urgencias.
Fuente de financiación: Premio al Joven Investigador de la Academia Americana de Pediatría.
Conflicto de intereses: no existe.
Justificación: la bronquiolitis aguda es la infección de las vías respiratorias inferiores más frecuente en los menores de dos años, para la que actualmente no se cuenta con un tratamiento efectivo, más allá del de soporte 1,2. El suero salino hipertónico ha demostrado su eficacia en ensayos clínicos controlados de alta calidad en la reducción de la estancia hospitalaria (1,2 días aproximadamente), como demuestra una revisión Cochrane3 de 2013, tanto en dosis únicas como repetidas. Su uso no ha demostrado efectos adversos, especialmente cuando se usa junto con broncodilatadores. En un metanálisis reciente, se demuestra reducción también de la tasa de hospitalización y escala de gravedad4. Sin embargo, algunos ensayos clínicos de buena calidad no han demostrado diferencias en las mismas variables, por lo que persisten dudas en cuanto a su eficacia.
Validez o rigor científico: la muestra en la que se realiza el estudio presenta varias características que limitan su validez externa. La primera es la historia familiar de atopia (71% para HS y 77% para SS) y la de eccema atópico (26% y 23% respectivamente), por lo que, pese a ser el primer episodio de disnea y sibilancias, podría tratarse de un cuadro de hiperreactividad bronquial, donde el tratamiento con SH resultase no beneficioso. Por otro lado, casi tres de cada cuatro pacientes son afroamericanos.
Pese a que el diseño del estudio es correcto (población, intervención, cegamiento y seguimiento completo), el cálculo del tamaño muestral se ha llevado a cabo considerando como variable principal el cambio de una escala, que permite trabajar con muestras más pequeñas, pero cuyo significado clínico no tiene la relevancia de variables consideradas aquí secundarias como la tasa de hospitalización (con un ratio de hospitalización de 40% serían necesarios más de 90 pacientes para realizar el estudio). El poder estadístico empleado es el menor para considerar válido el estudio. El trabajo con muestras pequeñas puede llevarnos a no encontrar diferencias entre ambos tratamientos.
Importancia clínica: el SS produce una mejoría a la hora de -5 puntos en la mediana y el SH de -1 (diferencias en la mediana de 4). Esa diferencia tiene escaso valor desde el punto de vista clínico, pero es coincidente con la disminución en la FR, que también es superior en el grupo SS, con una diferencia de media de 8 (1,4 a 14,5). El pequeño tamaño muestral ofrece intervalos amplios, indicando poca precisión. En las variables de mayor relevancia clínica, como la tasa de hospitalización, no se hallan diferencias. Las diferencias significativas encontradas en los subgrupos tienen escasa relevancia clínica. El estudio coincide con las recientes recomendaciones de la American Academy of Pediatrics (AAP) y la Canadian Paediatric Society, que desaconsejan el uso de SH en el área de Urgencias4,5. Sin embargo, la comparación resulta difícil porque se emplean intervenciones (dosis y adición de broncodilatadores) y poblaciones diferentes. La atopia familiar es un factor de confusión que juega un papel importante en la respuesta al tratamiento, como demuestran estudios anteriores.
La ausencia de efectos adversos parece demostrada con el presente trabajo y con los publicados anteriormente.
Aplicabilidad en la práctica clínica: dadas las características de la muestra, la aplicabilidad en nuestro medio parece comprometida. Actualmente no se puede recomendar el uso sistemático de SH en los Servicios de Urgencias en base a los estudios en esta área. Parecen necesarios estudios con mayor tamaño muestral con muestras de composición étnica similar a nuestra población y/o revisiones sistemáticas para resolver ciertas dudas en cuanto a la eficacia del tratamiento.
Conflicto de intereses de los autores del comentario: no existe.
Rivas Juesas C, Ruiz-Canela Cáceres J. En lactantes con bronquiolitis, el suero salino hipertónico nebulizado continúa siendo una herramienta a debate. Evid Pediatr. 2014;10:69.
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