Medicina Basada en la Evidencia

Estudios observacionales (I). Medidas de frecuencia. Estudios transversales. Técnicas de muestreo – 105 – INTRODUCCIÓN L os estudios observacionales son aquellos en los que el investigador observa, mide y analiza las va- riables de interés sin controlar el factor de estudio; valora y analiza lo que ocurre en su realidad sin inter- venir en ella. Podemos clasificar los estudios observacionales, en función de su finalidad, en descriptivos y analíticos. Los estudios descriptivos son aquellos cuya única fina- lidad es exponer los datos encontrados en una muestra de una población, pero sin intervención alguna por par- te del investigador y sin tratar de establecer relaciones causales entre factores de riesgo y/o exposición y efec- tos observados. Los estudios descriptivos más sencillos son las series de casos y los estudios transversales. Son estudios observacionales que carecen de direccionalidad. En general, ambos tratan de responder a preguntas del tipo ¿a cuántos?, ¿dónde? o ¿a quién?, por lo que su principal finalidad es la medición de la existencia de factores de riesgo o enfermedades en la muestra de población estudiada. Existen varias formas de realizar estas mediciones, cada una de las cuales presenta una serie de peculiaridades que la hacen más adecuada para un determinado dise- ño de estudio descriptivo. MEDIDAS DE FRECUENCIA Las medidas de frecuencia miden la ocurrencia de un fenómeno de salud/enfermedad en la población. La forma más sencilla de medir la presencia de enfer- medad es contar el número de personas enfermas. Sin OBJETIVOS: ■ Conocer las medidas de frecuencia y su interpretación ■ Conocer las características de los estudios transversales, cuándo seleccionarlos, sus ventajas y sus limitaciones ■ Conocer la utilidad y las limitaciones de las series de casos ■ Conocer las principales técnicas de muestreo “Las cosas más raras y singulares no se presentan con mucha frecuencia unidas a los crímenes grandes, sino a los pequeños” Arthur Conan Doyle Las aventuras de Sherlock Holmes embargo, resulta una herramienta poco útil, ya que no proporciona ninguna estimación del tamaño relativo de la población de donde provienen. Por ello, se han ideado diversas formas de medir las enfermedades o los factores de riesgo o exposición, que varían según lo que incluyamos en el denominador de la ecuación de cálculo. Los índices matemáticos que utilizamos como medida de frecuencia son proporción, razón y tasa. Los índices matemáticos que utilizamos como medida de frecuencia son proporción, razón y tasa; los índices epidemiológicos son prevalencia e incidencia En epidemiología, las medidas de frecuencia de enfer- medad más comúnmente utilizadas son la prevalencia e incidencia. Las medidas de frecuencia elegidas variarán en función del tipo de estudio epidemiológico ( Tabla 1 ). Estas medidas se tratarán extensamente en el capítu- lo de medidas de frecuencia, asociación e impacto (ver capítulo 3.5 ). Tabla 1. Medidas de frecuencia según el tipo de estudio epidemiológico Tipo de estudio Medidas de frecuencia Transversal - Prevalencia - Incidencia acumulada Cohortes - Tasa de incidencia - Incidencia acumulada