Medicina Basada en la Evidencia

Estudios observacionales (II). Estudios de cohortes – 113 – CONCEPTO L os estudios observacionales son aquellos en los que los investigadores actúan como meros ob- servadores, sin ejercer ningún tipo de influencia sobre los factores de exposición. De este tipo de es- tudios, los que proporcionan una mejor calidad de evidencia científica son los estudios de cohortes, de los que hablaremos a continuación, y los estudios de casos y controles. Una cohorte designa un grupo de sujetos que tienen una característica en común, que generalmente es la exposición al factor de estudio. Esta característica co- mún puede ser de naturaleza diversa, como una carac- terística genética, un factor social o geográfico, un gru- po profesional específico, etc. Un estudio de cohortes es un diseño de tipo observacional, analítico y longitudinal, habitualmente anterógrado y de temporalidad concurrente o mixta La característica que define a un estudio de cohortes es que los sujetos son escogidos por estar expuestos o no a ese factor de interés. Un estudio de cohortes es un diseño de tipo observacional, analítico (hay grupo de comparación) y longitudinal, habitualmente anterógra- do (de la exposición al efecto) y de temporalidad concu- rrente o mixta (el investigador asiste al efecto). En estos estudios, una cohorte o grupo de individuos expuestos a un factor de estudio es observada a lo largo del tiem- po para comprobar qué le ocurre en comparación con otra cohorte de sujetos no expuestos ( Figura 1 ). Los par- ticipantes son seguidos hasta que desarrollan el efecto, hasta que se pierden durante el seguimiento o hasta la finalización del estudio. OBJETIVOS: ■ Conocer qué es un estudio de cohortes ■ Conocer los tipos de estudios de cohortes que existen ■ Conocer cómo analizar la validez de un estudio de cohortes ■ Conocer las medidas de frecuencia, asociación e impacto que se utilizan en los estudios de cohortes ■ Conocer las ventajas y limitaciones de estos estudios “La observación es el procedimiento empírico básico” Mario Bungé CLASIFICACIÓN DE LOS ESTUDIOS DE COHORTES En función de la relación cronológica entre el inicio del estudio y la producción del efecto de interés, los estu- dios de cohortes pueden clasificarse en prospectivos y retrospectivos. El diseño prospectivo es el más típico de este tipo de estudios. Las dos cohortes, expuesta y no expuesta, se forman antes del desarrollo del resultado o enfermedad de interés y se siguen a lo largo del tiempo para compa- rar la ocurrencia del resultado de interés entre ambos grupos. En otras ocasiones, tanto la exposición como el efecto ya han ocurrido cuando se inicia el estudio (co- Figura 1. Esquema del diseño de un estudio de cohortes Expuestos No expuestos Sanos Enfermos