Medicina Basada en la Evidencia

Introducción a la MBE – 20 – Los objetivos del método científico son: (1) alcanzar el conocimiento cierto de los fenómenos y poder predecir otros; (2) descubrir la existencia de procesos objetivos y sus conexiones internas y externas, y con ello poder ge- neralizar y profundizar en los conocimientos así adqui- ridos para demostrarlos con rigor racional y compro- barlos con el experimento y técnicas de su aplicación. Las principales características del método científico: son falsabilidad, reproductibilidad y repetibilidad Las características del método científico son las si- guientes: ■ Es teórico. ■ Es sistemático. Busca garantizar un nivel aceptable de reproducibilidad y validez. ■ Es inductivo y deductivo. ■ Tiene una base empírica: obtiene a partir de la ob- servación directa los datos objetivos necesarios que documentan el conocimiento obtenido. ■ Utiliza el examen crítico: el científico somete sus re- sultados a la prueba empírica, se halla sujeto a revi- sión y los resultados no son nunca definitivos. ■ Es circular: interacción continua entre experiencia y teoría. La teoría alimenta a la experiencia y esta a la teoría con el objetivo de entrar en un proceso de retroalimentación que permita la acumulación de co- nocimiento. ■ Busca controlar los factores que no están directa- mente relacionados con variables en cuestión, pero que pueden influir sobre ella. ETAPAS DEL MÉTODO CIENTÍFICO Las etapas más características que integran el método científico son: observación (y definición del problema), formulación de hipótesis, recopilación y análisis de da- tos, confirmación o rechazo de hipótesis, resultados y conclusiones. A continuación, analizamos cinco etapas clave. Observación, definición y planteamiento del problema El trabajo cotidiano de la sanidad, en general, y del médico clínico, en particular, nos expone de manera continua a hechos y manifestaciones, y nos somete a un continuo ejercicio de indagación y análisis de la in- formación, sobre todo cuando el profesional sanitario es consciente de que cada paciente puede aportar in- formación que lleve a cuestionamientos nuevos, cuya resolución propicie conocimientos útiles. En el entorno sanitario el planteamiento de un proble- ma puede basarse en diversos intereses. Y estos son algunos ejemplos: establecer las magnitudes de una variable biológica o las relaciones entre varios signos o síntomas, conocer la utilidad de un nuevo método diag- nóstico o de tratamiento, pronosticar de manera más certera el curso de un padecimiento o la probabilidad de que se presente una complicación. El planteamiento de problemas sanitarios, entonces, surge de observaciones, intuiciones y razonamientos, pero siempre deriva de la observación de situaciones que la teoría no contiene, que no espera o que contra- dice. Para que una observación sea válida, debe reunir tres condiciones: ser completa, exacta y metódica. En general, su planteamiento es tentativo al principio y, más adelante, verificable. Esta observación conducirá a la identificación de un problema o a la generación de una buena idea, lo que permite definir una pregunta concreta: aquí se expresa el problema científico que no está resuelto por la cien- cia. Es importante que el investigador sea capaz de jus- tificar, a partir de una revisión de la situación del cono- cimiento sobre el tema y del establecimiento del marco teórico adecuado, la realización del estudio, valorando su pertinencia y su viabilidad. Planteamiento de la hipótesis de trabajo Es decir, formular una posible explicación para un fe- nómeno que se da a partir de las observaciones rea- lizadas. La investigación se inicia a partir de la iden- tificación de la pregunta a la que el estudio pretende responder, expresada habitualmente en forma de hipó- tesis de trabajo o de objetivo específico. Es probable que aquí se encuentre la parte más genui- namente creativa de la investigación científica. Su fun- ción principal consiste en delimitar el problema y servir de punto de partida a nuevos proyectos de experimen- tación encaminados a resolver problemas presentes. Las hipótesis de trabajo deben ser claras y su compro- bación debe estar al alcance del investigador. Si no es posible someter una hipótesis a verificación empírica, no tiene validez científica. En todo proceso de investigación, al plantear las hipó- tesis, se debe considerar la posibilidad de que las ob- servaciones sean producto del azar, hipótesis nula. Experimentación El objetivo es dar validez a la hipótesis de trabajo plan- teada. Es el proceso en el que el investigador trata de mantener constantes todos los factores que intervienen en la presencia de un fenómeno y observa los efectos producidos por la variación de alguno de los factores participantes.