Medicina Basada en la Evidencia

Evaluación de la validez de las pruebas diagnósticas – 245 – HACIA LA CORRECTA INTERPRETACIÓN DE UNA PRUEBA DIAGNÓSTICA D esde un punto de vista funcional, consideramos prueba diagnóstica cualquier procedimiento rea- lizado para confirmar o descartar un diagnóstico o incrementar o disminuir su verosimilitud. Cuando la anamnesis y exploración física no permiten establecer un diagnóstico con suficiente certeza recurrimos a las pruebas diagnósticas. Para establecer si una prueba resulta útil y cómo interpretar sus resultados tenemos que someterla a evaluación. El modelo de razonamiento que subyace en la valoración de pruebas diagnósticas podría esquematizarse del si- guiente modo: existe un fenómeno clínico que puede ser medido de forma fiable y válida por un procedimiento que se llamará patrón de referencia diagnóstico o gold standard . En ocasiones, ese patrón de referencia resul- ta complejo, lento, caro, arriesgado o molesto. Por ello, buscamos otro procedimiento, que denominaremos prueba diagnóstica, que tenga ventajas respecto al de referencia. Las ventajas del segundo método podrían ser OBJETIVOS: ■ Aprender a interpretar los resultados de una prueba diagnóstica ■ Conocer los conceptos de sensibilidad y especificidad ■ Conocer la utilidad de los cocientes de probabilidades ■ Ser capaz de estimar las probabilidades preprueba y posprueba “La ciencia se compone de errores, que a su vez son los pasos hacia la verdad” Jules Verne teóricas (una mejora en la validez y precisión del primer procedimiento, en cuyo caso estamos buscando un nue- vo gold standard ) o prácticas (mayor sencillez o rapidez, menor precio, riesgo o molestia). Para saber si podemos sustituir el patrón de referencia con la prueba diagnóstica es preciso comprobar la va- lidez de la nueva prueba. Esto se hace comparando los resultados de la prueba a evaluar con los del patrón de referencia en una misma muestra de sujetos. En la Figura 1 vemos que ambas pruebas han clasificado como positivos (en rojo) a la misma proporción de sujetos, pero hay dos casos clasificados de forma diferente por la prueba diagnóstica a evaluar. Para comparar los resulta- dos de ambas pruebas podemos elaborar una tabla de contingencia en la que situamos en las columnas los ca- sos clasificados por el patrón de referencia, y en las filas, los clasificados por la prueba diagnóstica. Los casos que son correctamente clasificados por la prueba diagnóstica con respecto al patrón de referencia son los verdaderos positivos y negativos (colores lisos). Los errores son los falsos positivos y negativos (colores rayados) ( Figura 1 ). Figura 1. Planteamiento de evaluación de la validez de una prueba diagnóstica Patrón de referencia Prueba diagnóstica Falso negativo Falso positivo + + – –