Medicina Basada en la Evidencia

Tipos de estudios epidemiológicos – 95 – C ontinuamente nos vemos en la necesidad de to- mar decisiones clínicas relacionadas con el ejer- cicio de nuestra práctica. Estas decisiones deben tener en cuenta nuestras prioridades y nuestros re- cursos, sin olvidar, al mismo tiempo, las necesidades y preferencias de nuestros pacientes. Y para ello nece- sitamos disponer de la mejor información referente al problema sobre el que estamos tomando la decisión. De manera clásica, la toma de decisiones se basaba en la información obtenida de expertos en el tema o bien en las actitudes sancionadas por la tradición o la autoridad de otros colegas con más experiencia y, en teoría, más co- nocimientos. Sin embargo, esta situación está cambiando, de tal forma que la práctica clínica se basa, cada vez más, en la obtención de pruebas científicas explícitas y con- trastables que provengan de una investigación rigurosa basada en las prácticas dictadas por el método científico. El diseño metodológico es el conjunto de procedimientos, métodos y técnicas empleados para recopilar los datos, analizar los resultados y obtener las conclusiones de un estudio Según esto, toda investigación debe ser un proceso sis- temático, organizado y objetivo con el que se preten- da obtener la información necesaria para rellenar una laguna de conocimiento. Para ello, tras identificar el problema, procedemos a la revisión de los conocimien- tos existentes para formular una hipótesis u objetivo de trabajo. Esto nos permitirá la elección del diseño de estudio más adecuado que nos proporcione los resulta- dos, que deberemos analizar e interpretar, para obtener OBJETIVOS: ■ Conocer las características que permiten clasificar los diferentes tipos de diseños epidemiológicos ■ Conocer los principales tipos de diseño: estudio transversal, estudio de cohortes, estudio de casos y controles y ensayo clínico aleatorizado ■ Conocer la relación entre pregunta de investigación y diseño epidemiológico ■ Aprender a seleccionar el tipo de diseño más adecuado para cada situación “La medicina es la única profesión universal que en todas partes sigue los mismos métodos, actúa con los mismos objetivos y busca los mismos fines” Sir William Osler nuevos conocimientos, con los que tratar de solucionar el problema inicial. Esta investigación debe ser organi- zada (aplicando el mismo protocolo de estudio o actua- ción a todos los participantes en la misma) y objetiva (de tal forma que las conclusiones se basen únicamente en los resultados obtenidos para que puedan ser con- trastadas por cualquier otro investigador). De esta manera, podemos definir el concepto de diseño de estudio epidemiológico como el conjunto de proce- dimientos, métodos y técnicas mediante los cuales se actúa con los participantes del estudio, se recopilan los datos, se analizan los resultados y se interpretan para obtener las conclusiones. Existen, como veremos más adelante, diversos tipos de diseños epidemiológicos y la elección del más conve- niente para cada situación dependerá del tipo de pro- blema que nos induzca a realizar la investigación. CLASIFICACIÓN DE LOS ESTUDIOS EPIDEMIOLÓGICOS Los diferentes tipos de diseños epidemiológicos pue- den clasificarse según criterios variados, como son: el objetivo general de la pregunta formulada para solu- cionar el problema, la direccionalidad del estudio, el tipo de muestreo de los participantes, la temporalidad de los sucesos, la asignación de los factores de estudio y las unidades de estudio utilizadas ( Tabla 1 ). 1. Objetivo general Permite clasificar los estudios en descriptivos y analíticos. Los estudios descriptivos son aquellos cuyos datos son utilizados únicamente con una finalidad descriptiva, sin