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Conclusiones de los autores del estudio: esta revisión sistemática (RS) de estudios observacionales constata que el nivel de consumo de chocolate podría asociarse a una reducción importante del riesgo de padecer diversas enfermedades cardiometabólicas.
Comentario de los revisores: en niños y adultos, el consumo de chocolate se realiza mediante productos que combinan este alimento con hidratos de carbono y grasas de alto valor energético. Este hecho podría, paradójicamente, aumentar el riesgo de síndrome metabólico y enfermedades cardiovasculares, resultados que son precisamente los que se quieren evitar. Si futuros ensayos clínicos, realizados tanto en niños como en adultos, confirmaran los resultados beneficiosos de esta RS, el chocolate debería ser administrado en "formas hipocalóricas”, no combinadas con grasas o hidratos de carbono. Mientras tanto, no debería recomendarse activamente el consumo de chocolate mientras este se presente en las formas actuales comerciales hipercalóricas.
Buñuel Álvarez JC, Lojo Pons P. El consumo de chocolate podría disminuir la incidencia de algunas enfermedades cardiovasculares. Evid Pediatr. 2012;8:7.
Objetivo: determinar la asociación entre el consumo de chocolate y las enfermedades cardiometabólicas (ECM).
Diseño: revisión sistemática (RS) con metaanálisis (MA).
Fuentes de datos: se realizaron búsquedas en Medline (desde 1950 hasta la actualidad), Embase (desde 1980 hasta la actualidad), Cochrane Library (desde 1960 hasta la actualidad), Scopus (desde 1996 hasta la actualidad), Scielo (desde 1997 hasta la actualidad), Web of knowledge (desde 1970 hasta la actualidad), AMED (desde 1985 hasta la actualidad) y CINHAL (desde 1981 hasta la actualidad). Los descriptores fueron: “cacao”, “chocolate”, “cocoa”, “cardiovascular diseases”, “coronary artery disease”, “atherosclerosis”, “coronary disease”, “coronary heart disease”, “ischaemic heart disease”, “heart failure”, “myocardial, infarction”, “myocardial ischemia”, “stroke”, “brain vascular accident”, “cerebrovascular stroke”, ”metabolic syndrome X”, “metabolic syndrome”, “diabetes type 2”. Se buscaron artículos no publicados contactando con los autores y revisando la bibliografía de los trabajos recuperados. No hubo restricciones en el idioma.
Selección de estudios: se buscaron estudios (cohortes, ensayos controlados aleatorios, casos y controles, y estudios transversales) que evaluaran la asociación entre consumo de chocolate con ECM en mayores de 18 años. Su calidad se midió usando un sistema de puntuación modificado basado en MOOSE, QUATSO y STROBE, que asigna un rango de puntuación de 0 a 6 (mayor calidad cuanto mayor es la puntuación). De 4576 referencias, siete estudios (incluyendo 114 009 participantes) se consideraron elegibles (seis de cohortes y uno transversal).
Extracción de datos: la eligibilidad, la calidad y la extracción de datos de cada estudio se evaluó de manera independiente por dos parejas de revisores. Las discrepancias fueron resueltas mediante consenso o por un tercer revisor. Los resultados fueron expresados como riesgo relativo combinado (RR) con su intervalo de confianza del 95% (IC 95%). Se evaluó la heterogeneidad usando el estadístico I2 y el test Cochrane-Mantel-Haenszel. Se buscó potencial sesgo de publicación usando un gráfico de embudo.
Resultados principales: las variables de resultados principales fueron ECM (cualquier enfermedad cardiovascular [ECV], infarto de miocardio, ictus, enfermedad isquémica miocárdica, fallo cardiaco, diabetes y síndrome metabólico). El consumo elevado de chocolate se asoció a una disminución del riesgo de padecer cualquier ECV (riesgo relativo [RR]: 0,63; intervalo de confianza del 95% [IC 95%]: 0,44 a 0,90) y con mayor probabilidad de prevenir ictus (RR: 0,71; IC 95%: 0,52 a 0,98). El resto de variables de resultado no mostró asociación significativa.
Conclusión: esta RS de estudios observacionales constata que el nivel de consumo de chocolate podría asociarse a una reducción importante del riesgo de padecer ECM.
Conflicto de intereses: no existe.
Fuente de financiación: no consta.
Justificación: las ECM son una de las principales causas de fallecimiento en todo el mundo. Muchos de los factores de riesgo que las condicionan comienzan a actuar desde la infancia, como es el caso de la obesidad. Diversos tipos de alimentación (por ejemplo, la dieta mediterránea) han demostrado cierto papel protector ante algunas de estas enfermedades1. Se ha sugerido que el chocolate podría tener efectos beneficiosos sobre diversas variables subrogadas relacionadas con diversas ECV2, pero hasta la fecha no se había realizado ningún estudio que midiera resultados clínicamente importantes para el paciente. Es por ello que la realización de esta RS era necesaria.
Validez o rigor científico: este estudio cumple con los principales criterios de calidad exigibles a este tipo de diseño. Como limitaciones, se debe señalar que los autores, en uno de los metaanálisis realizados (prevalencia de todas las ECV en conjunto), combinaron estudios de dos tipos de diseño diferentes –seis estudios de cohortes y un estudio de diseño transversal– hecho este que además pudo aumentar el posible efecto beneficioso del chocolate, ya que la magnitud del efecto de este estudio de corte era muy favorable al mismo (odds ratio: 0,43; IC 95%: 0,27 a 0,68). La diversidad de las formas de administración del chocolate, la imposibilidad de realizar un análisis por cada tipo de chocolate (blanco, negro), la cantidad ingerida o la variabilidad en cuanto a composición por edad y género de los estudios individuales (dos estudios se efectuaron exclusivamente en mujeres y uno solo en hombres) ofrecen quizá argumentos suficientes para que los autores no hubieran combinado los resultados de los estudios, dada la heterogeneidad clínica existente entre ellos, y se hubieran limitado a realizar una RS analizando las fortalezas y debilidades de cada estudio por separado. Por otra parte, las RS de estudios observacionales son más susceptibles a incurrir en sesgos. Por todo ello, es preciso interpretar los resultados de este estudio con precaución.
Importancia clínica: el consumo de chocolate parece asociarse a una disminución del riesgo de padecer cualquier ECV (RR: 0,63; IC 95%: 0,44 a 0,9) y de ACV (RR: 0,71; IC 95%: 0,52 a 0,98). En caso de confirmarse estos resultados mediante ensayos clínicos, estaríamos ante una intervención de indudable importancia clínica para toda la población. Pese a las limitaciones reseñadas, los resultados de este estudio parecen consistentes con otros que han explorado hipótesis similares3-5. El posible balance beneficios-riesgos-costes podría ser favorable, ya que se trataría de una intervención barata y efectiva.
Aplicabilidad en la práctica clínica: aunque los resultados de este estudio no pueden aplicarse a la población pediátrica por haber sido realizado en adultos, se ha de tener presente que, tanto en niños como en adultos, el consumo de chocolate se realiza mediante productos que combinan este alimento con otros compuestos de alto valor energético, hecho que podría, paradójicamente, aumentar el riesgo de obesidad, síndrome metabólico y ECV, resultados que son precisamente los que se quieren evitar. En el caso de que ensayos clínicos, realizados tanto en niños como en adultos, confirmaran los resultados beneficiosos de esta RS, el chocolate debería ser administrado en formas “hipocalóricas”, no combinadas con grasas o hidratos de carbono. Mientras tanto, no parece prudente “recomendar” activamente el consumo de chocolate mientras este se presente en las formas comerciales hipercalóricas actuales.
Buñuel Álvarez JC, Lojo Pons P. El consumo de chocolate podría disminuir la incidencia de algunas enfermedades cardiovasculares. Evid Pediatr. 2012;8:7.
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