Saturaciones diana de oxígeno demasiado bajas podrían aumentar la mortalidad de los prematuros extremos a pesar de disminuir el riesgo de retinopatía

Objetivo: estudiar el efecto de distintos niveles de saturación de oxígeno (satO2) sobre la incidencia de retinopatía (ROP) y mortalidad en prematuros extremos.

Diseño: ensayo controlado aleatorio (ECA) con diseño factorial 2 por 2 para las variables satO2 (alta y baja) y asistencia respiratoria (intubación precoz más surfactante vs CPAP). Las dos variables se analizaron de forma independiente.

Emplazamiento: multicéntrico en más de 50 hospitales terciarios distribuidos en todo EE.UU.

Población de estudio: compuesta por 1.316 recién nacidos pretérmino (RNP) de entre 24 semanas de gestación (SG) y cero días a 27 SG y seis días, nacidos entre febrero de 2005 y febrero de 2009 en los hospitales incluidos en el estudio. Se excluyeron los RNP con malformaciones congénitas graves.

Intervención: los 1.316 RNP iniciales se asignaron de forma aleatoria, antes de nacer, estratificando según hospital y edad gestacional, a dos grupos en función de los rangos de satO2 deseados: 85-89% (satO2 baja) (n = 654) o 91-95% (satO2 alta) (n = 662).

Medición del resultado: la satO2 se midió mediante pulsioxímetros manipulados, de manera que los objetivos de satO2 buscados por los clínicos (entre 88% y 92%) se correspondían realmente con 85-89% en un grupo y con 91-95% en el otro. El aporte de oxígeno fue regulado por el responsable clínico del paciente. Los datos de satO2 se midieron de forma electrónica cada 10 minutos y se volcaron directamente a la central de datos (separada físicamente de los hospitales). Como variable principal se midió la incidencia de ROP grave (diagnosticada por un oftalmólogo especializado en ROP) o fallecimiento antes del alta analizados de forma conjunta y de forma independiente. Como variables secundarias se midieron: incidencia de displasia broncopulmonar, hemorragia intraventricular, leucomalacia periventricular, enterocolitis necrotizante, pneumotorax, sepsis y ductus arterioso persistente.

Resultados principales: no hubo diferencias en la incidencia compuesta de ROP grave o fallecimiento antes del alta entre los pacientes con satO2 baja (28,3%) y saltO2 alta (32,1%) (riesgo relativo [RR] de satO2 baja 0,90; intervalo de confianza del 95% [IC 95%]: 0,76 a 1,06). Se encontró una menor incidencia de ROP en los pacientes del grupo satO2 baja  (8.6% vs 17,9%; RR 0,52; IC 95%: 0,37 a 0,73: número necesario de pacientes a tratar [NNT]: 11) y una mayor incidencia de fallecimientos antes del alta en los pacientes del grupo satO2 baja  (19,9% vs 16,2%; RR: 1,27; IC 95%: 0,01 a 1,60: numero necesario de pacientes para dañar [NND]: 27); lo que significaría aproximadamente un fallecimiento adicional por cada dos ROP graves prevenidas. En las variables secundarias no hubo diferencias significativas entre ambos grupos salvo en el número de niños con necesidad de oxígeno a las 36 semanas, que fue inferior en el grupo de satO2 baja (37,6% vs 46,7%; RR: 0,82; IC 95%: 0,72 vs 0,93).

Conclusión: en RNP entre 24 y 28 SG, satO2 bajas (85-95% vs 91-95%) disminuyen de forma significativa la incidencia de ROP grave entre los supervivientes, pero aumentan su mortalidad. El aumento de mortalidad con satO2 menores es un factor que se debe tener en cuenta a la hora de tratar a estos pacientes.

Conflicto de intereses: no existen salvo el reembolso de gastos de viaje del Dr Van Meurs por Ikaria Holdings.

Fuente de financiación: distintas becas del Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development y del National Institutes of Health.

Justificación: la relación entre la ROP y el aporte de oxígeno a prematuros extremoses un hecho demostrado hace tiempo. Estudios más recientes alertan sobre el riesgo de ROP con niveles de satO2 que se consideraban hasta el momento dentro del rango normal¹. La disminución del aporte de oxígeno a estos niños podría afectar el neurodesarrollo o aumentar la mortalidad, aspectos que no han sido suficientemente estudiados. El objetivo de este ensayo fue analizar el efecto de distintos niveles de satO2 sobre la incidencia de ROP y su seguridad en RNP menores de 28s de EG.

Validez o rigor científico: se trata de un estudiomuy complejo, bien diseñado y realizado. Los inconvenientes habituales de los estudios multicéntricos, con dificultades para el control de cointervenciones diferentes entre hospitales, se minimizan aquí gracias a la aleatorización estratificada por SG y centro. A pesar del esfuerzo de los investigadores, los rangos de saturación recibidos por los pacientes distan de los planificados inicialmente; así, la media de la saturación del grupo de satO2 baja fue de 91% (la mayor parte se mantuvo entre 89-97%) y en el grupo de satO2 alta fue de 94% (la mayor parte se mantuvo entre 91-97%), con una superposición entre ellos de hasta un 50%; dificultad a la que se hace referencia también en ensayos similares y que se debe tener en cuenta al interpretar los resultados. Este hecho refleja lo que ocurre en la práctica clínica diaria, lo que a su vez da más credibilidad al estudio, y quizás más valor pues a pesar de la superposición de las satO2  se pudo demostrar un aumento de la mortalidad en el grupo con satO2 más bajas. El estudio se diseñó para analizar dos factores pero, dado que el tamaño muestral calculado para cada factor de forma independiente fue insuficiente para analizar la interacción entre ambos, este análisis no se realizó. La inconsistencia de los resultados en relación con la DBP hace que este aspecto no deba tenerse en cuenta.

Importancia clínica: este estudio es una llamada de atención sobre la tendencia actual a mantener satO2 bajas en prematuros extremos con el objeto de disminuir la incidencia de ROP. Aunque, coincidiendo con estudios previos, se vuelve a demostrar el efecto beneficioso de satO2 bajas en la incidencia de ROP grave, aquí se observa además un aumento de la mortalidad asociada (prácticamente una muerte por cada dos ROP prevenidas). El RR de muerte encontrado en el estudio que nos ocupa es bajo (1,27) con un intervalo de confianza muy cercano al 1 (1,01 a 1,60), y este resultado podría estar influido por múltiples variables en el manejo de estos niños para las que no se ha realizado una corrección estadística. Este aumento de mortalidad no se había demostrado en publicaciones previas^2,3. En la primera, de Asie et al²,se utilizaron gases transcutáneos pero los límites de satO2 baja permitidos fueron superiores (91 a 94%), aunque en la práctica coincidan con los alcanzados en realidad en el estudio que nos ocupa. Una posible explicación a este hecho es que el objetivo principal del estudio de Asie et al² no era medir la mortalidad sino las diferencias en peso, talla y perímetro craneal, por lo que no tenía potencia estadística suficiente para constatar diferencias en cuanto a mortalidad. Una revisión Cochrane³ analiza estudios previos a los años 70 en los que no se empleaba aun saturación transcutánea de oxígeno, y encuentra una tendencia no significativa hacia el aumento de mortalidad en RNP con FiO2 bajas. Hay que tener en cuenta el grado de solapamiento en las satO2 de ambos grupos, que puede interpretarse como la evidencia de una relación clara entre mortalidad-satO2 (que aparecería con pequeños cambios en la satO2) o por el contrario sugerir la existencia de otros factores que pudiesen estar comprometiendo los resultados.
El aumento de mortalidad detectado plantea dudas sobre las repercusiones del menor aporte de oxígeno sobre el desarrollo neurológico de estos niños a medio y largo plazo. Este aspecto habría que investigarlo en futuros trabajos.

Aplicabilidad en la práctica clínica: parece clara la relación directa entre aporte de O2 y la incidencia de ROP en RNP menores de 28 SG. Esto ha influido en la tendencia al manejo de estos pequeños con aportes bajos de oxígeno. Este estudio hace una llamada de atención sobre los efectos que la búsqueda de unas saturaciones muy bajas (85-89%) puede tener sobre la mortalidad. Por el momento, los datos ofrecidos apuntan a que, para prematuros extremos, unas saturaciones diana intermedias entre las estudiadas aquí podrían ser las más seguras.
Quedan todavía otros muchos puntos por dilucidar, como si los niveles de saturación ideales podrían depender no sólo de la SG, sino de los días de vida de estos pacientes o de cómo esos diferentes niveles pueden influir a medio y largo plazo sobre el pronóstico neurológico.

Conflicto de intereses de los autores del comentario: no existe

Aparicio Rodrigo M, Balaguer A. Saturaciones diana de oxígenodemasiado bajas podrían aumentar la mortalidad delos prematurosextremos a pesar de disminuir el riesgo de retinopatía-  Evid Pediatr. 2010;6:61.

1. Chow LC, Wright KW, Sola A. Can changes in clinical practice decrease the incidence of severe retinopathy of prematurity in very low birth weight infants? Pediatrics. 2003;111:339-45.
2. Asie LM, Henderson-Smart DJ, Irving L, Simpson JM. Oxigen saturation targets and outcomes in estremely preterm infants. N Engl J Med. 2003:349:959-67.
3. Askie LM, Henderson-Smart DJ, Ko H. Restricted versus liberal oxygen exposure for preventing morbidity and mortality in preterm or low birth weight infants. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2009, Issue 1. Art. No.: CD001077. DOI: 10.1002/14651858.CD001077.pub2