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Esparza Olcina MJ, Buñuel Álvarez JC. La edad materna y paterna avanzada, posibles factores de riesgo para el autismo. Evid Pediatr. 2007;3:66.
Objetivo: revisar la evidencia sobre la presencia de factores prenatales y perinatales que influyan sobre el riesgo de autismo y de trastornos del espectro autista (TEA).
Fuentes de datos: los autores de la revisión realizaron una búsqueda en MEDLINE utilizando los descriptores “autism”, “risk”, “prenatal”, “perinatal”, “obstetric” y “familial”. Buscaron también en las listas de referencias bibliográficas de los artículos originales, y realizaron una búsqueda manual de las siguientes revistas: The New England Journal of Medicine, JAMA, Lancet, BMJ, American Journal of Epidemiology, Archives of General Psychiatry, American Journal of Psychiatry y British Journal of Psychiatry. La búsqueda se limitó a artículos en inglés. No se especificó el periodo de cobertura de la misma.
Selección de estudios: criterios de selección: 1) muestra bien definida de casos de base poblacional o cohortes; 2) información obstétrica prospectiva, estandarizada; 3) muestra control de la población general con información obstétrica recogida de igual modo; y 4) uso de un formato estandarizado en la presentación de las complicaciones obstétricas, que permitiese la comparación entre los estudios. Se aceptaron siete estudios. Cuatro de ellos eran estudios de cohortes y tres de casos y controles. No se comenta cuántos estudios se rechazaron.
Extracción de datos: los autores consideran como relevantes aquellas variables identificadas como factores de riesgo en al menos dos estudios, y que se asocian con al menos un aumento del 50% del riesgo de autismo (riesgo relativo [RR] de 1,5 o superior). Todos los estudios utilizaron para el diagnóstico de los casos bien el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) o el Internacional Classification of Diseases (ICD) en sus diferentes versiones según la fecha de realización de cada estudio.
Resultados principales: considerando factor de riesgo aquel que produce un RR superior a 1,5 en más de dos estudios, se asocian con autismo y TEA tres características parentales y dos alteraciones obstétricas: la edad materna > 35 años se asocia en 6 de los 7 estudios, y tras realizar un ajuste según las variables de confusión se encuentra asociación en tres, siendo el RR de 2,34 (intervalo de confianza del 95% [IC 95%]: 1,3-4,2); 3,4 (IC 95%: 2,9-4,0) y 1,54 (IC 95%: 1,04-2,30), respectivamente (Tabla 1 y 2).
La edad paterna avanzada (35-39 años) se analizó en 4 estudios, encontrándose asociación con autismo o TEA en tres con un RR de 1,61 (IC 95%: 1,19-2,18); 5,75 (IC 95%: 2,65-12,46) y 1,58 (IC 95%: 1,12-2,23), respectivamente.
El lugar de nacimiento de la madre (fuera de Europa o de Estados Unidos) se asoció con un incremento de autismo (RR de 1,42 [IC 95%: 1,10-1,83] en un estudio y de 3,0 [IC 95%: 1,8-4,5] en el otro) en dos estudios realizados en países nórdicos.
Tabla 1. Estudios de cohortes de base poblacional Mostrar/ocultar
Tabla 2. Estudios de casos y controles de base poblacional Mostrar/ocultar
En cuanto a factores obstétricos relacionados con el autismo se destacan el bajo peso al nacimiento para la edad gestacional y el test de Apgar <7.
Conclusión: la edad paterna avanzada (>35 años o >39 años según los estudios), la edad materna avanzada (> 35 años), y la hipoxia neonatal y bajo peso al nacimiento para la edad gestacional parecen estar asociadas a un mayor riesgo de autismo y/o TEA.
Conflicto de intereses: no consta.
Fuente de financiación: no consta.
Justificación: la prevalencia del autismo parece haber aumentado en la última década, pasando de cinco por diez mil niños1 a 3,42 y 6,73 por mil niños en recientes estudios de base poblacional. La relación causal con factores genéticos es la más ampliamente aceptada, pero estudios en gemelos monocigóticos encuentran una concordancia de menos del 70%, por lo que se intuye la presencia de otros factores prenatales y perinatales. A pesar de existir abundante investigación en este sentido, persiste la controversia principalmente debido a que los estudios presentan problemas metodológicos: muestras pequeñas, muestras clínicas en vez de muestras de base poblacional, agregación de distintos factores de riesgo, etc.
Validez o rigor científico: los autores definieron en los criterios de inclusión el tipo de población (base poblacional) y los resultados buscados (autismo y TEA), así como la intervención (registro de problemas obstétricos y datos parentales prospectivos del embarazo y parto), puntos necesarios para determinar la validez de la revisión. Asimismo se seleccionaron estudios de cohortes y de casos y controles, que son adecuados para buscar relación causal. Sin embargo, es preciso hacer mención de una serie de limitaciones: los autores rastrearon una sola base de datos y restringieron su búsqueda a artículos publicados sólo en inglés, lo que puede haber posibilitado la no identificación de estudios relevantes. Los autores no especifican el periodo de cobertura de la búsqueda bibliográfica, hecho que dificulta la reproducibilidad del estudio. No se especificó si se evaluó la validez metodológica de cada uno de los estudios incluidos.
Interés o pertinencia clínica: los criterios diagnósticos variaron entre los estudios incluidos en la revisión, los factores de riesgo fueron valorados siguiendo distintos métodos de clasificación y se incluyeron distintos grupos étnicos sin que se valoraran de forma independiente. Todo ello nos lleva a concluir, así como a los autores de la revisión, que sería necesario realizar un estudio de cohortes de base poblacional muy amplio, con una valoración precisa y detallada de las exposiciones y posibles factores de confusión para que los resultados fuesen fiables. Dada la heterogeneidad de los estudios, los autores no han agrupado los resultados. De los resultados individuales, destaca un estudio de cohortes en que el factor de riesgo “edad paterna avanzada (>39 años)” estaría fuertemente asociado a los TEA (RR: 5,75; IC 95%: 2,65-12,46). Este hecho sería consistente con resultados de otros estudios de cohortes de base poblacional publicados de forma simultánea o posterior a esta revisión4,5. La posible influencia de factores perinatales tales como anoxia neonatal o bajo peso al nacimiento es, sin embargo, contradictoria6,7.
Aplicabilidad en la práctica clínica: el presente estudio, con las limitaciones metodológicas reseñadas, contribuye a que el pediatra de atención primaria comprenda mejor el marco etiológico de los TEA, pudiendo de esta forma contribuir a seleccionar un subgrupo de niños en los cuales estaría indicado un control del desarrollo psicomotor más estrecho con la finalidad de poder realizar un diagnóstico precoz de este trastorno.
Esparza Olcina MJ, Buñuel Álvarez JC. La edad materna y paterna avanzada, posibles factores de riesgo para el autismo. Evid Pediatr. 2007;3:66.
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