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Conclusiones de los autores del estudio: las actuales bajas tasas de lactancia materna en Estados Unidos contribuyen a un exceso de costes y de muertes infantiles. Invertir en estrategias que promuevan una mayor duración y exclusividad de la lactancia materna puede ser coste-efectivo.
Comentario de los revisores: la lactancia materna se asocia con un menor riesgo de muchas enfermedades en los bebés y las madres de los países desarrollados. La lactancia materna se debe promover mediante el desarrollo de apoyos a las familias para que sigan las recomendaciones de las guías. Esta es una medida coste-efectiva para las familias y la sociedad que beneficia la salud de los niños.
Juanes de Toledo B, Ruiz-Canela Cáceres J. La alimentación con lactancia materna podría reducir los costes al prevenir enfermedades, ingresos y muertes con una óptima cobertura. Evid Pediatr. 2010;6:36.
Objetivo: estimar el coste que supone mantener las actuales tasas de lactancia materna (LM), y compararlo con las recomendaciones del programa Healthy People 20101, actualizando el estudio de Weimer en 2001 sobre el impacto económico de la LM2.
Diseño: estudio de evaluación económica.
Emplazamiento: realizado en Estados Unidos de América con datos de las tasas reales de LM publicadas por el CDC National Immunization Survey3 correspondientes al año 2005 (CDC 2005).
Evaluacion del factor de riesgo: en la encuesta CDC 2005 se define LM como amamantar o alimentar con leche materna; LM exclusiva (LME), cuando no existe otro tipo de alimentación salvo la leche materna; y duración de la LM, como la edad del niño cuando cesó por completo de mamar o de alimentarse con leche materna. Los niños fueron clasificados como LM o no-LM. El programa Healthy People recomienda LME los primeros 6 meses de vida, continuando LM durante 1-2 años.
Se engloban diez enfermedades prevalentes pediátricas: enterocolitis necrotizante (ECN), otitis media (OM), gastroenteritis, hospitalización por infecciones del tracto respiratorio inferior (TRI), dermatitis atópica (DA), síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), leucemia infantil (LI), asma infantil (AI), diabetes mellitus tipo I (DM1) y obesidad, utilizando las odds ratio (OR) a favor de la LM obtenidas en la revisión sistemática realizada por la Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ 2007)4.
Metodología: propuesta por Weimer:
Se repitió el mismo proceso aplicando las tasas de LM propuestas en el programa Healthy People 2010 (17%), y tasas teóricas de cumplimiento del 80 y 90% de la población. Por último, se calculó el impacto económico restando el coste proyectado del coste real.
Resultados principales: la tasa de LM en el CDC 2005 para LME los primeros 6 meses, corresponde a un 12,30% de la población. Se estimó el coste por muerte prematura en 10 560 000 dólares. Con los parámetros aplicados, si el 90% de las familias estadounidenses cumplieran los objetivos del programa Healthy People 2010, manteniendo exclusivamente LM durante los primeros 6 meses de vida, y continuando ésta durante 1-2 años, se podrían ahorrar 13 000 millones de dólares anuales y prevenir 911 muertes. Si se cumplieran estas expectativas en el 80% de la población, el ahorro sería de 10 500 millones anuales y 741 muertes. El objetivo del Healthy People 2010 (17% de la población) supondría un ahorro de 2200 millones de dólares anuales y 142 muertes prematuras. Este ahorro se desglosaría en muertes prematuras (74%), costes médicos directos (17%) y costes indirectos (9%).
Conclusión: al permitir que las tasas de LM continúen en sus niveles actuales, en lugar de promover ayudas familiares para seguir las recomendaciones médicas, los Estados Unidos incurren en un exceso de costes de miles de millones de dólares y cientos de muertes infantiles evitables. Las acciones para mejorar las tasas de LM, su duración y exclusividad, incluida la creación de una infraestructura nacional para apoyar la LM, podrían ser rentables.
Conflicto de intereses: no consta.
Fuente de financiación: los autores declaran que no existen fuentes de financiación de importancia en este artículo.
Justificación: en un entorno en el que los recursos disponibles no son suficientes para satisfacer todas las necesidades que en el ámbito sanitario se demandan, se deben identificar qué acciones son prioritarias para maximizar los beneficios Esta circunstancia es la que desarrollan los autores de este artículo para fomentar la LM.
Validez o rigor científico: en este estudio se incluyen costes directos e indirectos, sanitarios y no sanitarios, y se extraen los datos de una revisión sistemática4; siguiendo a Dilla5,6, sería un análisis de coste-beneficio, y en este tipo de análisis tanto los costes como los resultados sanitarios se miden en unidades monetarias. Permite calcular cuál es la opción con mayor beneficio (valor actual neto) global, sin embargo presenta limitaciones, ya que la duración de la lactancia no se especifica claramente en muchas de las patologías estudiadas. Lo mismo ocurre con las estimaciones de costes. Quizá por eso, los autores han optado en todos los casos por las estimaciones más conservadoras. Debido a que casi todos los datos de la revisión de la AHRQ fueron obtenidos de estudios observacionales, no se debe inferir la causalidad sobre la base de estos resultados. De esta manera, la LM puede ser un factor confusional en el cálculo de las muertes potencialmente prevenibles. El estudio no especifica la estimación del total del coste con las actuales tasas de LM (12,30%).
Importancia clínica: este estudio es útil como herramienta que apoya las decisiones, sin embargo no deja de ser una estimación hipotética del impacto económico de la LM en nuestro medio, donde el coste sanitario no depende de aseguradoras como en Estados Unidos, pero pone de manifiesto el coste económico y social que supone mantener unas bajas tasas de LM y la necesidad de fomento de dicha práctica. En el informe AHRQ 2007 se destacan los beneficios sobre la salud4.
Aplicabilidad en la práctica clínica: la LM se asocia con un menor riesgo de muchas enfermedades en los bebés y las madres de los países desarrollados. Se debe mantener una posición proactiva en su fomento, pues se trata de una actividad económicamente rentable para las familias y la sociedad, que beneficia la salud de los niños.
Conflicto de intereses de los autores del comentario: no existe.
Juanes de Toledo B, Ruiz-Canela Cáceres J. La alimentación con lactancia materna podría reducir los costes al prevenir enfermedades, ingresos y muertes con una óptima cobertura. Evid Pediatr. 2010;6:36.
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